Luontoympäristöt ovat tutkitusti tärkeitä terveyden ja hyvinvoinnin lähteitä. Luonnossa vietetty aika vähentää stressiä ja parantaa keskittymiskykyä. Lisäksi se tukee lasten motoristen taitojen ja sosiaalisten valmiuksienkehitystä. Samalla luontosuhde ja ympäristötietoisuus vahvistuvat. Luonto on myös erinomainen oppimisympäristö.
Suomessa valmistellaan parhaillaan kansallista luontoterveysohjelmaa. Sen kantavana ajatuksena on, että suomalaiset altistuisivat luonnon myönteisille terveysvaikutuksille nykyistä enemmän arjessaan, kuten esimerkiksi päiväkotien ja koulujen pihoilla, työpaikoilla sekä hoivaympäristöissä. Luontoterveydellä tarkoitetaan luonnon myönteisiä vaikutuksia fyysiseen ja psyykkiseen terveyteen ja hyvinvointiin.
Mikrobit – pienet mutta tärkeät ystävät
Luonnon monimuotoiset mikrobit ovat lapsen immuunijärjestelmän kehityksen kannalta korvaamattomia. Niillä on vaikutusta ihon ja suoliston mikrobistoon, mikä puolestaan säätelee hormonitoimintaa, aivojen kehitystä ja stressinsäätelyä. Viimeaikaiset suomalaiset tutkimukset osoittevat, että näitä hyötyjä on mahdollista saavuttaa lisäämällä luontokosketusta arjessa. Linkkejä tutkimuksiin on koottu Kasvun pihan materiaalipakettiin.
Käytännössä kosketusta hyödyllisiin mikrobeihin voi lisätä päiväkodin pihaan helposti: viljelylaatikot ja -ruukut sekä lahoavat kepit, kävyt ja lehdet tarjoavat lasten immuunipuolustukselle sopivia harjoitusvastustajia.
Viisi ideaa luontokosketuksen lisäämiseen arjessa
.
1. Viljely laatikoissa tai ruukuissa
Aloittakaa viljelyprojekti. Kylväkää tai istuttakaa esimerkiksi yrttejä, salaatteja tai kukkia. Projekti voi alkaa pienenä ja kasvaa juuri niin suureksi kuin haluatte. Itse kasvatettuja kasviksia on hauska tutkia ja maistella!
2. Lahoavaa ainesta leikkialueelle
Hyödyntäkää pihan keppejä, käpyjä ja pudonneita lehtiä. Luonnonmateriaalit tarjoavat paljon leikki- ja tutkimusmahdollisuuksia. Kun pihaa uudistetaan, kannattaa selvittää voisiko siellä hyödyntää esimerkiksi haketta.
3. Luontorastirata perhepäivään
Järjestäkää perhepäivässä rastirata, jossa perheet tutustuvat viljelyksiin ja luontoon kaikilla aisteilla. Yhdessä tekeminen vahvistaa luontosuhdetta.
4. Tarinoita ja leikkejä luonnosta
Luontoaiheisia satuja ja leikkejä on julkaistu paljon. Ne herättävät mielikuvituksen ja lisäävät kiinnostusta ympäristöön. Kasvun piha –materiaalin tarinoista löytyy pidempi versio sekä lyhyempi selkokielinen versio. Lisää luontoleikkejä on sivustolla mappa.fi.
5. Retket lähiluontoon
Säännölliset vierailut lähimetsään tai puistoon vahvistavat luontosuhdetta sekä tarjoavat elämyksiä ja monipuolisia mahdollisuuksia leikkiin ja tutkimiseen. Luonto tukee niin lapsen kuin aikuisenkin mielenterveyttä monin eri tavoin. Monen lapsen on helpompi hallita tunteitaan vihreässä ympäristössä, jossa aggressioita ja impulsseja tuottavaa kuormitusta on vähemmän.
Valmiit opetusmateriaalit avuksi
Ympäristökoulu Polku on julkaissut käytännönläheisen materiaalipaketin, joka auttaa varhaiskasvatuksen yksiköitä käynnistämään pihaviljelyprojektin. Se sisältää tarinoita, leikki-ideoita, rastiradan perhepäivään ja muita ohjeita, joilla viljelyprojektista tulee koko yksikön yhteinen juttu. Samalla toteutuvat varhaiskasvatussuunnitelman tavoitteet. Viljelyprojekti ei tarkoita ylimääräistä työtä, vaan se voi olla luonteva osa arjen toimintaa.
Materiaalit löydät osoitteesta polkuedu.fi/kasvun-piha . Ne on julkaistu Ympäristöministeriön tuella osana Multaiset ja terveet mukulat –hanketta.
Artikkeli on julkaistu alunperin Slalli lehdessä 1/2026